Nepal #2 - Dhaulagiri Circuit days 7-13

In the second week we climbed up from Sallaghari at ca 2980 m to the highest point of the trip, the French Pass at ca 5380 m. We took our time here, with every walking day followed by an acclimatisation day. The weather had changed and we had a bit of rain and, higher up, snow in this part of the trip, but we still had a couple of sunny mornings when we could see and enjoy the spectacular surroundings.

From Sallaghari we had to cross a large recent landslide, and we finally climbed out of the forest just before the Italian basecamp. From the Italian basecamp to the Glacier camp we walked through the impressive Chonbarden gorge, but as we had rain and fog most of this day we didn't see much of the gorge, unfortunately. From Glacier camp we followed the rock covered Chonbarden glacier up to the Dhaulagiri basecamp and towards the French Pass and we had some good views of hanging glaciers, icefalls and lateral moraines and an occasional glimpse of some of the high peaks around us.

Unfortunately we had poor visibility crossing the French Pass so we didn't see the views of the Dhaulagiri I from here, but it made waking up in bright sunshine in the Hidden Valley the day after even more spectacular (next blog post). Several groups after us decided that the weather was too bad and turned back and they therefore missed the beautiful Hidden Valley and the descent to Jonsom. I am glad that our guides dared to trust the weather forecast and move on.

In de tweede week zijn we van Sallaghari op ca 2980 m naar het hoogste punt van de tocht gelopen, de Franse pas op ca 5380 m. We hebben dit rustig gedaan, met een acclimatisatiedag na elke wandeldag. Het weer is deze week slechter met regen en sneeuw, maar we hebben nog steeds verschillende mooie zonnige ochtenden gehad om van de spectaculaire omgeving te genieten.

Vanaf Sallaghari moesten we eerst een grote en recentelijke landverschuiving over, en net voor het Italiaanse basecamp kwamen we eindelijk boven de boomgrens uit. Vanaf het Italiaanse basecamp naar het gletscher camp liepen we door de indrukwekkende Chonbarden kloof, maar het was hier helaas nat en mistig en we zagen er niet veel van. Vanaf het gletscher camp volgden we de met stenen bedekte Chonbarden gletscher naar het Dhaulagiri basecamp en verder richting de Franse pas. Mooi uitzicht op hangende gletschers en zijmorenes en af en toe een glimp van de hoge bergen rond ons.

Helaas was het weer niet zo goed toen we de Franse pas overstaken op weg naar de verborgen vallei en we hebben die dag weinig van het landschap gezien, maar dat maakte het uitzicht de volgende dag toen we met stralende zon wakker werden alleen maar spectaculairder (volgende blog post). Verschillende groepen die achter ons kwamen vonden het weer te slecht en zijn vanaf het Dhaulagiri basecamp teruggekeerd. Zij hebben daardoor het hoogtepunt van de tocht, de prachtige verborgen vallei, en de afdaling naar Jonsom gemist. Ik ben blij dat onze gidsen de weersvoorspelling vertrouwden en met ons doorgegaan zijn.

Crossing the large landslide after Sallaghari.

Looking down towards the Italian basecamp, ca 3610 m.

A glimpse of Dhaulagiri IV above the Chonbarden gorge, from the ridge behind the Italian basecamp.

Start of the Chonbarden gorge with the French basecamp, taken from the ridge behind the Italian basecamp.

A rainy day, start of the Chonbarden gorge.

Chonbarden gorge.

Waking up to sunshine and great views from Glacier camp (ca 4160 m) the following morning.

Hanging glaciers.

Our guide team.

Large scale folding of sedimentary rocks.

Walking on the Chonbarden glacier between Glacier camp and Dhaulagiri basecamp. Looking back to the end of Chonbarden gorge.

Icefall

Crossing a crevasse.

A glimpse of some of the higher peaks.

Just before the Dhaulagiri basecamp.

Night at the Dhaulagiri basecamp, ca 4670 m.

A helicopter came to pick up someone from another group who was too tired to continue.

Sunny morning on our acclimatisation day in Dhaulagiri basecamp.

Acclimatisation walk from the Dhaulagiri basecamp. In the distance the lateral moraine we have to cross to the French Pass.

Dinner.

Fresh snow overnight in the Dhaulagiri basecamp. We heard later that the Dutch group camped behind us decided to turn back the next day.

Climbing up the lateral moraine on our way to the French Pass.

The French Pass, ca 5380 m.

Nepal #1 - Dhaulagiri Circuit days 1-6

We were in Nepal for 4 weeks; in the first 3 weeks of our trip we joined an organised group tour (organised by The Mountain Company) to hike the Dhaulagiri Circuit, a trek around the 8167 m high mountain Dhaulagiri I.

After a morning flight from Kathmandu to Pokhara followed by a 3 hour bus drive, we started hiking from Beni, which is located at an altitude of around 900 m. In the first week we walked through the lower Himalayan range, slowly gaining altitude. Initially we walked through a landscape dominated by terraced fields and mountain villages, higher up the landscape became more rugged and more forested and the villages smaller. The weather was excellent the first week, sunny and warm.

We zijn 4 weken in Nepal geweest; de eerste 3 weken zijn we met een georganiseerde groepsreis meegeweest (georganiseerd door The Mountain Company) en hebben de Dhaulagiri Circuit gelopen, een tocht rond de 8167 m hoge berg Dhaulagiri I.

Na de ochtend vlucht van Kathmandu naar Pokhara gevolgd door een 3 uur lange busrit, zijn we vanaf Beni gaan lopen. Beni ligt ca 900 m. De eerste week wandelden we langzaam omhoog door de lage Himalayas. In het begin liepen we door een landschap met bergdorpen en landbouwterrassen, hogerop werd het landschap ruiger en meer bebost, en de dorpen kleiner. We hadden de eerste week prachtig weer, zonnig en warm.

The start, just outside Beni.

The first 1.5 days we walked along a road. Here passing a local woman who has collected grass for the animals.

Local girls in front of a small shop in Darbang at the end of the road.

The bridge at Darbang at the end of the road.

Between Darbang and Dharapani.

Afternoon tea in the camp at Dharapani.

The beautiful village Muri.

A great early morning view from the campsite in Muri.

Farm house in Muri.

Leaving Muri.

Lunch break.

Our track.

Along the track to Boghara.

The campsite at Boghara, 2080 m. Our pack horses are ready to leave.

Looking back to Boghara.

Trail through dense forest.

Meeting buffalos coming down from the mountain.

One of our pack horses.

Last campsite in the forest, Sallaghari at 3010 m.

Whales, lots of whales!

I am still sorting through hundreds of photos from Nepal, and a selection of them will appear on this blog shortly. In the meantime, the sun has disappeared from Tromsø for the year and the whales are back in the local fjords. So since the weather was nice today and the weather forecast pretty bad for the next week, and since the car needed a test drive after a major repair, I took the morning off to go whale watching.

I saw whales, humpback whales, lots of them. It was spectacular. Here a few photos from a morning land-based whale watching.

I ben nog steeds bezig de honderden foto's van Nepal te sorteren, en een selectie hiervan zal binnenkort op deze blog verschijnen. Maar in Tromsø is intussen de zon weer verdwenen voor de rest van het jaar en zijn de walvissen terug in de fjorden. Sinds het vandaag mooi weer was en de weersverwachting voor de komende week nogal slecht is ben ik vanochtend op zoek gegaan naar de walvissen. En ik vond ze, tientallen walvissen, bultruggen; het was prachtig. Hier een paar foto's van vanochtend, walvissen kijken vanaf land.

Whales feasting on herring.

A last glimpse of the sun.

Nepal

We have just returned to Kathmandu after a beautiful 3 week trip around the mountain Dhaulagiri. We are still in Nepal for another week cycling around the Kathmandu Valley. Blog posts from the trip will come later, but here are 2 photos from the highest point of the trip.

We zijn net terug in Kathmandu na een prachtige 3 weken lange tocht rond de berg Dhaulagiri. We blijven nog een week in Nepal en gaan fietsen in de Kathmandu Valley. Blog posts van de trip komen later, maar hier alvast 2 foto`s van het hoogste punt van de tocht.

Mount Tukuche, on the left, and Mount Dhaulagiri, behind, by moonlight from our highest campsite at 5085 m.

Heading up to Damphus Pass at 5250 m.

 

Northern lights

Winter is approaching, the nights are getting longer and we have had some good clear weather in the last few weeks. Good conditions for watching northern lights! I have been playing around with my new camera trying to catch some of the lights and below are my 2 favourite photos from the last 2 weeks.

De winter komt eraan, de nachten worden weer langer en we hebben de laatste weken vrij veel helder weer gehad. Goede condities dus om het noorderlicht te bekijken! Ik ben nog steeds een beginner noorderlicht fotograaf en ben nog aan het experimenteren, maar hieronder staan mijn 2 favoriete foto's van de laatste 2 weken. De eerste is vanaf ons terras genomen, de tweede beneden aan het water een paar honderd meter van ons huis.

Lights over our neighbours, taken from our terrace.

Looking north over the fjord from the beach near our house.

Wet cycling trip in Kitdalen

We have done some nice trips in the last couple of weeks, but I haven't got around to posting any photos yet. Here a few photos from this weekend, a rather wet cycling trip up the mountains from Kitdalen. We had hoped to explore more of the tracks around the lakes on the plateau, but the weather wasn't very nice, so after an overnight camp on the plateau we just cycled down a different valley to make it a round trip. It is nice mountain biking here, some of the tracks we cycled are used for the popular mountain bike race Lavkarittet. 

We hebben de afgelopen weken verschillende mooie tochten gemaakt, maar ik ben er nog niet aan toegekomen om er foto's van op de blog te plaatsen. Hier een paar foto's van dit weekend, een natte fietstocht in de bergen vanaf Kitdalen. We hoopten meer van de grindwegen rond de meren op het plateau te fietsen, maar het weer was nogal nat en winderig en we zijn de volgende dag maar weer via een ander dal naar beneden gefietst. Er zijn hier mooie paden voor mountain biking en sommige paden langs onze route worden ook voor de populaire mountain bike race Lavkarittet gebruikt.

A nice valley ride before the road starts to climb up to the plateau.

Our campsite on the plateau.

There are several big lakes on the plateau.

Start of the descent, we took the track to the right that goes down this valley.

Back down in the main valley, we finished the loop.

Scenic photo from the carpark.