Oslo

I used to be able to renew my passport at the Dutch consulate in Tromsø, but they have changed the requirements and now I have to apply in person at the Dutch embassy in Oslo. So 1600 NOK in travel cost, 5 hours in a plane (this included an hour sitting in the plane at the Tromsø airport while a snowstorm stopped all traffic) and a day wasted for a 20 min meeting at the Dutch embassy to hand in the forms and get some fingerprints taken for a new passport. I guess this is called progress ... 

I had a few extra hours in Oslo, which I spent walking around town and browsing some of the better bookshops. Below some impressions from Oslo in winter.

Vijf jaar geleden kon ik mijn paspoort vernieuwen via het Nederlandse konsulaat in Tromsø, maar nu zijn de eisen veranderd en moet ik persoonlijk bij de Nederlandse ambassade in Oslo mijn aanvraag indienen. Dus 1600 NOK in reiskosten, 5 uur in een vliegtuig (dit is inclusief een uur in het vliegtuig wachten omdat het vliegveld in Tromsø tijdelijk gesloten werd als gevolg van een sneeuwstorm) en een dag verloren voor 20 min in de ambassade om de formulieren in te leveren en vingerafdrukken te laten nemen. Ik kan niet zeggen dat ik deze 'vooruitgang' erg op prijs stel.

Ik had een paar uur extra in Oslo, en ik heb in de binnenstad rond gewandeld en aantal boekwinkels bezocht. Hieronder een indruk van Oslo in de winter.

The royal palace, with a statue of king Karl III Johan in front.

Lots of street musicians in the main shopping streets.

The main shopping street Karl Johans gate.

The new opera house.

Bankplassen

Akershus fortress

And more modern architecture near the railway station

Lille Blåmann

We snowshoed/skied up Lille Blåmann in beautiful autumn weather and decent snow last Sunday. It was probably the last time we saw the sun this year: the polar night starts in about a week, and the weather forecast is not exactly promising, with +3°C and rain expected for the next 10 days.

We hebben afgelopen zondag met sneeuwschoenen en skis in prachtig herfstweer en met goede sneeuw de berg Lille Blåmann beklommen. Het was waarschijnlijk de laatste keer voor dit jaar dat we de zon hebben gezien: de poolnacht begint over ongeveer een week en de weersverwachting is niet bepaald optimistisch, met +3°C en regen voor de komende 10 dagen.

Tony en Pascal following the main track up.

The low sun gives long shadows. The mast and building on the top lie at ca 600 m and our track will go right past them.

The last few hundred meters to the top are quite flat.

View from the top towards the ragged mountains of Kattfjordeidet.

View from the top back towards Tromsø.

Tony on the top cairn.

And heading down again.

Winter has arrived...

A decent autumn storm last week dumped a lot of snow in northern Norway. According to reports in the newspaper this sudden dump of snow is causing havoc on the roads with many (mostly foreign) trucks being ill-prepared for the wintery conditions and not being able to get up the hills. We got woken up early one morning (5:30 am) when a big truck stood spinning right behind our house and outside our bedroom window for at least 30 minutes trying to get up the not very steep road. It finally managed to leave 4 hours later after they got hold of some chains, which probably meant that they did not actually have any chains themselves, although this is compulsory for trucks. It has made me rather wary of trucks on the road....

But this sudden dump of snow has also given us a beautiful winter landscape with nice powder snow higher up. And there is enough snow even on the island Tromsøya that they have prepared the løypes, which is unusual for October. So our snow shoes and skis have come out of the storage: we went for a snow shoe trip through a forest on the weekend, and I have done some short ski trips in the løypes and up Rødtinden in the last few days.

Een stevige herfststorm heeft hier vorige week een flinke lading sneeuw gedumpt. De kranten staan nu dagelijks vol met verhalen over verkeersproblemen veroorzaakt door de plotselinge sneeuwval. Vooral (vnl buitenlandse) vrachtwagens zijn slecht voorbereid en hebben moeite om de heuvels op te komen. Wij werden vorige week een keer vroeg gewekt (5:30 am) door een grote vrachtwagen die recht achter ons huis een half uur lang stond te spinnen en de, niet erg steile, weg niet op kwam. Pas 4 uur later kwam hij weg, nadat ze ergens kettingen hadden gevonden. Waarschijnlijk betekent dit dat ze zelf geen kettingen mee hadden, alhoewel dit voor vrachtwagens verplicht is.

Maar de sneeuw geeft ons ook een prachtig winterlandschap met poedersneeuw. Er is zelfs genoeg sneeuw op Tromsøya dat ze verschillende løypes al geprepareerd hebben, en dat gebeurt niet vaak in oktober. Dus de sneeuwschoenen en skis zijn weer te voorschijn gehaald: we hebben van het weekend een sneeuwschoentocht door het bos gemaakt, en ik heb deze week al een paar keer geskied.

Tony snowshoeing through deep powder snow

Trees heavy with snow

The snow was followed by some cold days, -10 C last night, making the snow crystals on the surface grow into big flakes. Here a few photos from along my way to and from the university.

Een paar fotos genomen op weg naar en van de universiteit.

On my way to the university

Ice crystals on branches after several cold nights

The sun won't set for another few weeks yet, but it is already very low at the horizon giving beautiful diffuse light

And some photos from a quick trip up Rødtinden today, my first proper ski trip of the season. Rødtinden is a little hill just outside Tromsø and a very popular destination, perfect if you just want to be out for 1-2 hours.

En een paar fotos van een korte tocht naar Rødtinden, mijn eerste skitocht van het seizoen. Rødtinden is een heuvel net buiten Tromsø en een erg populaire plek voor een korte (ski)tocht, perfekt als je maar 1-2 uur de tijd hebt.

Rødtinden, my destination for today, is the little peak in the middle. It looks further than it is because of the angle of the photo.

View from Rødtinden back to Tromsø, with Tromsdalstinden basking in sunlight.

Sunset at 14:30; the days are getting very short.

Vasstinden

We just had a beautiful autumn weekend here in northern Norway and, as we need to enjoy every bit of sunshine we can get these days before the polar night starts, we were out hiking both days. Saturday was not as sunny as it was supposed to be, but instead we got some beautiful clouds and light.

We hebben net een prachtig herfst weekend gehad hier in het noorden van Noorwegen en we zijn dan ook op beide dagen gaan de bergen in gegaan. De poolnacht komt er alweer snel aan en we willen dus al het zonlicht dat we kunnen krijgen benutten. Zaterdag was niet zo zonnig als voorspelt, maar de wolken en het licht waren prachtig.

Sun rays over Kvaløya

Beautiful clouds over Vengsøya

On Sunday, however, we had blue skies, no wind, and fresh snow on the tops of the mountains. A perfect day for a decent hike. We chose Vasstinden, ca 40 km west of Tromsø, one of the mountain walks on Kvaløya that we hadn't done yet and, more importantly, a walk that would be in the sun all day. A steep start, followed by a more gentle top ridge with stunning views in all directions. Out over the Atlantic Ocean to the west, Senja to the south and the snowy mountains of the mainland and Lyngen to the east. The snowline lies at around 700 m elevation at the moment so much of the final ridge was covered by snow and we got to throw the first snow balls of the season.

Zondag was het prachtig weer met een blauwe hemel, geen wind en verse sneeuw op de bergtoppen. Een prachtige dag voor een wandeling. We kozen Vasstinden, ca 40 km ten westen van Tromsø, een van de bergwandelingen op het eiland Kvaløya die we nog niet gemaakt hadden en, belangrijker, een die de hele dag in de zon zou zijn. Een steile klim in het begin, maar daarna kom je op een vlakkere rug met prachtig uitzicht naar alle kanten, de Atlantische oceaan in het westen, het eiland Senja in het zuiden en de besneeuwde bergtoppen op het vasteland en in Lyngen in het oosten. De sneeuwgrens ligt op dit moment op ongeveer 700 m hoogte en het laatste stuk langs de rug was in de sneeuw. En we hebben dus de eerste sneeuwballen van het seizoen gegooid.

Out of the forest and heading up to the ridge

View to the south

The rugged granite peaks of the Ersfjord granite on Kvaløya to the east

The gentle ridge to the top

Tony throwing his first snowball of the season

View from the top to the southwest, with the bridge to Sommarøya, and the island Senja in the background

Obligatory top photo, but the low hanging clouds block the view to the west

Down along the snowy ridge

Ptarmigan tracks

Evening light over Kvaløya

Trondheim - Frøya

I had a couple of hours in Trondheim before I had to catch the hurtigbåt to Frøya where the oil spill clean-up exercise would be held. So I spent 2 hours walking around town to see some of the main attractions, the Nidaros cathedral and Archbishop's palace, the old town bridge and river front warehouses, and the Kristiansten fortress with it's excellent view over the city.

Ik had een paar uur in Trondheim voordat de boot naar Frøya vertrok, waar de olievervuiling opruim oefening gehouden zou worden. Dus ik had tijd om door Trondheim te wandelen en een aantal van de bekendste bezienswaardigheden te bezoeken, de Nidaros katedraal en het paleis van de aartsbisschop, de oude stadsbrug en warenhuizen, en het Kristiansten fort met prachtig uitzicht over de stad.

Aerial photo of the islands Kvaløya, Håja and Vengsøya, just west of Tromsø

Somewhere north of Bodø

The impressive Nidaros cathedral in Trondheim

A detail from the Nidaros cathedral

Detail from the Archbishop's palace

Colourful warehouses along the river Nidelven

A prison cell in Kristiansten fortress

Nice autumn colours here too

Most of the time on Frøya was of course taken up by the exercise, but there were a few hours of daylight left after the exercise to explore part of Frøya together with another WWF volunteer. The island is quite flat and open, the highest point is just under 100 m, with many lakes full of fish: we came across a school class who had been out fishing and they showed us 2 buckets full with fish.

Na de olievervuiling oefening hadden we nog een paar uur met daglicht om Frøya te bekijken en samen met een andere vrijwilliger van WWF heb ik een mooie wandeling gemaakt in het 'binnenland' van Frøya. Het eiland is vrij vlak en open, het hoogste punt is net onder 100 m meter hoog, met visrijke meren. We kwamen een schoolklas tegen die ons 2 emmers vol met vis lieten zien.

Lakes, swamps and rocky outcrops

And huts of course, we are in Norway.

Oil spill clean-up exercise 'Njord' on Frøya

As a WWF volunteer in their clean coast program (see also my post on Røst), I joined a big oil spill clean-up exercise on Frøya, an island west of Trondheim. This was a very well organised exercise that gave everyone useful practical experience in using different types of equipment, team work and communication, and discussing different approaches for containing a spill and cleaning up. I participated in one of the coastal clean-up teams, but there were also several boat teams that tried to contain and clean up an oil spill at sea to prevent it reaching the coast. And for those who wonder: popcorn is used to represent oil in these exercises.

Ik ben een vrijwilliger voor WWF's 'schone kust' programma (meer informatie hierover in een eerdere blog over Røst) en zij hadden 10 vrijwilligers nodig om mee te doen aan een grootschalige olievervuiling oefening op Frøya, een eiland ten westen van Trondheim. Het was een goed georganiseerde oefening en iedereen deed erfaring op met de verschillende werktuigen, team werk en communicatie, en het bespreken en uitproberen van verschillende methodes om de vervuiling te beperken en op te ruimen. Apart van de teams op land waren er ook verschillende boot teams die vervuiling op zee probeerden op te ruimen om te verhinderen dat het de kust bereikte. De olievervuiling wordt in deze oefeningen gesimuleerd met popcorn.

The 'criminal' caught in action spilling 2000 liters of 'oil' (popcorn)

Here we have contained the spill with an oil boom to prevent further spreading

One of the other teams is cleaning up a beach

Here is our base with equipment storage and with Sivilforsvaret's orange tent where they look after us with food, drinks and first aid

Nearly finished: my team collecting the last popcorn