Polar night images

It is now the darkest time of the year and even with the beautiful clear weather that we have had recently, it doesn't get very light at all. But in the last couple of days, we have had some amazing and very photogenic red and orange skies over the southern horizon, which have drawn out all the photographers in Tromsø, including myself. So here some photos of beautiful skies and polar night colours.

Het is nu de donkerste tijd van het jaar en zelfs met het prachtige heldere weer van de afgelopen tijd wordt het hier niet erg licht. Maar de laatste dagen hebben we hier fantastische en erg fotogenieke rode en oranje luchten gehad over de zuidelijke horizon en veel fotografen waren erop uit om die kleuren te vangen, inclusief mijzelf. Niet makkelijk, wel mooi. Hieronder een aantal fotos van de afgelopen dagen.

'Tromsø palm' (Persian hogweed) against an orange sky

Red light reflecting in water and ice on a tidal flat

Looking to the northeast away from the red skies, broken ice on the beach

Close up of the broken ice sheets

Close up of broken ice in a tidal bay

Yesterday we went for a short hike up Kjølen. A little chilly at -13°C with windchill, but with nice views over Tromsø and to the beautiful coloured skies in the south.

Gisteren hebben we een korte wandeling gemaakt naar de top van Kjølen, de berg direkt west van Tromsø. Koel met -13°C plus wind, maar met prachtig uitzicht over Tromsø en naar de schitterende gekleurde luchten in het zuiden.

Three quarters of the way up

View from the top to the rugged mountains in the west

View from the top to Tromsø

Coloured skies reflecting in the fjords

Nearly back at the car, it is pretty dark by now. The lights of Tromsø at the foot of Tromsdalstinden

Polar night and birds

The polar night has started. In Tromsø, it officially lasts from 25 November to 17 January, but in the town centre it lasts a few days longer because of the mountains in the south. The official 'soldagen', the day the sun comes back, is 21 January. Below is a selection of photos from the last couple of weeks.

De poolnacht is begonnen in Tromsø. De poolnacht duurt in theorie van 25 november tot 17 januari, maar in het centrum van Tromsø is dit een paar dagen langer omdat de bergen ten zuiden van Tromsø de horizon blokkeren. De officiele 'soldagen', de dag dat de zon terug komt, is op 21 januari. Hier een aantal foto's van de afgelopen weken.

A group of grey herons circling over our suburb.

The same group of grey herons in the bay near our house.

Cormorants trying to dry their wings sitting on rocks that are rapidly disappearing under the water with the tide coming in.

Polar night colours over our suburb Hamna.

Colours reflecting in the icy track.

We often get beautiful skies in the south, 4 hour long 'sunsets'.

Colours reflecting in some small frozen lakes on top of Tromsøya.

Not very colourful today, but some interesting looking lenticular clouds. Similar skyline as 2 photos up, looking south from Tromsø.

It has been cold, -10°C for the last week or so, day and night. So there is nice frost growth on some of the branches and the snow surface, with large platy and feathery crystals. Tony has been playing with the camera today, trying to take photos of the crystal growths, and the next 4 photos are his.

Frozen bushes. This photo is taken with flash light, the photo below without to give a more realistic view.

The light can get quite blue during the polar night, so the colours here are not too far off.

Close-up of ice crystals on a branch.

Another close-up.

Oslo

I used to be able to renew my passport at the Dutch consulate in Tromsø, but they have changed the requirements and now I have to apply in person at the Dutch embassy in Oslo. So 1600 NOK in travel cost, 5 hours in a plane (this included an hour sitting in the plane at the Tromsø airport while a snowstorm stopped all traffic) and a day wasted for a 20 min meeting at the Dutch embassy to hand in the forms and get some fingerprints taken for a new passport. I guess this is called progress ... 

I had a few extra hours in Oslo, which I spent walking around town and browsing some of the better bookshops. Below some impressions from Oslo in winter.

Vijf jaar geleden kon ik mijn paspoort vernieuwen via het Nederlandse konsulaat in Tromsø, maar nu zijn de eisen veranderd en moet ik persoonlijk bij de Nederlandse ambassade in Oslo mijn aanvraag indienen. Dus 1600 NOK in reiskosten, 5 uur in een vliegtuig (dit is inclusief een uur in het vliegtuig wachten omdat het vliegveld in Tromsø tijdelijk gesloten werd als gevolg van een sneeuwstorm) en een dag verloren voor 20 min in de ambassade om de formulieren in te leveren en vingerafdrukken te laten nemen. Ik kan niet zeggen dat ik deze 'vooruitgang' erg op prijs stel.

Ik had een paar uur extra in Oslo, en ik heb in de binnenstad rond gewandeld en aantal boekwinkels bezocht. Hieronder een indruk van Oslo in de winter.

The royal palace, with a statue of king Karl III Johan in front.

Lots of street musicians in the main shopping streets.

The main shopping street Karl Johans gate.

The new opera house.

Bankplassen

Akershus fortress

And more modern architecture near the railway station

Lille Blåmann

We snowshoed/skied up Lille Blåmann in beautiful autumn weather and decent snow last Sunday. It was probably the last time we saw the sun this year: the polar night starts in about a week, and the weather forecast is not exactly promising, with +3°C and rain expected for the next 10 days.

We hebben afgelopen zondag met sneeuwschoenen en skis in prachtig herfstweer en met goede sneeuw de berg Lille Blåmann beklommen. Het was waarschijnlijk de laatste keer voor dit jaar dat we de zon hebben gezien: de poolnacht begint over ongeveer een week en de weersverwachting is niet bepaald optimistisch, met +3°C en regen voor de komende 10 dagen.

Tony en Pascal following the main track up.

The low sun gives long shadows. The mast and building on the top lie at ca 600 m and our track will go right past them.

The last few hundred meters to the top are quite flat.

View from the top towards the ragged mountains of Kattfjordeidet.

View from the top back towards Tromsø.

Tony on the top cairn.

And heading down again.

Winter has arrived...

A decent autumn storm last week dumped a lot of snow in northern Norway. According to reports in the newspaper this sudden dump of snow is causing havoc on the roads with many (mostly foreign) trucks being ill-prepared for the wintery conditions and not being able to get up the hills. We got woken up early one morning (5:30 am) when a big truck stood spinning right behind our house and outside our bedroom window for at least 30 minutes trying to get up the not very steep road. It finally managed to leave 4 hours later after they got hold of some chains, which probably meant that they did not actually have any chains themselves, although this is compulsory for trucks. It has made me rather wary of trucks on the road....

But this sudden dump of snow has also given us a beautiful winter landscape with nice powder snow higher up. And there is enough snow even on the island Tromsøya that they have prepared the løypes, which is unusual for October. So our snow shoes and skis have come out of the storage: we went for a snow shoe trip through a forest on the weekend, and I have done some short ski trips in the løypes and up Rødtinden in the last few days.

Een stevige herfststorm heeft hier vorige week een flinke lading sneeuw gedumpt. De kranten staan nu dagelijks vol met verhalen over verkeersproblemen veroorzaakt door de plotselinge sneeuwval. Vooral (vnl buitenlandse) vrachtwagens zijn slecht voorbereid en hebben moeite om de heuvels op te komen. Wij werden vorige week een keer vroeg gewekt (5:30 am) door een grote vrachtwagen die recht achter ons huis een half uur lang stond te spinnen en de, niet erg steile, weg niet op kwam. Pas 4 uur later kwam hij weg, nadat ze ergens kettingen hadden gevonden. Waarschijnlijk betekent dit dat ze zelf geen kettingen mee hadden, alhoewel dit voor vrachtwagens verplicht is.

Maar de sneeuw geeft ons ook een prachtig winterlandschap met poedersneeuw. Er is zelfs genoeg sneeuw op Tromsøya dat ze verschillende løypes al geprepareerd hebben, en dat gebeurt niet vaak in oktober. Dus de sneeuwschoenen en skis zijn weer te voorschijn gehaald: we hebben van het weekend een sneeuwschoentocht door het bos gemaakt, en ik heb deze week al een paar keer geskied.

Tony snowshoeing through deep powder snow

Trees heavy with snow

The snow was followed by some cold days, -10 C last night, making the snow crystals on the surface grow into big flakes. Here a few photos from along my way to and from the university.

Een paar fotos genomen op weg naar en van de universiteit.

On my way to the university

Ice crystals on branches after several cold nights

The sun won't set for another few weeks yet, but it is already very low at the horizon giving beautiful diffuse light

And some photos from a quick trip up Rødtinden today, my first proper ski trip of the season. Rødtinden is a little hill just outside Tromsø and a very popular destination, perfect if you just want to be out for 1-2 hours.

En een paar fotos van een korte tocht naar Rødtinden, mijn eerste skitocht van het seizoen. Rødtinden is een heuvel net buiten Tromsø en een erg populaire plek voor een korte (ski)tocht, perfekt als je maar 1-2 uur de tijd hebt.

Rødtinden, my destination for today, is the little peak in the middle. It looks further than it is because of the angle of the photo.

View from Rødtinden back to Tromsø, with Tromsdalstinden basking in sunlight.

Sunset at 14:30; the days are getting very short.